あれ。なぜだろう。βはふと昔の楽しい日々を思い返す。家族で行った旅行や祖父母と会うために帰省した日々。なぜか、ツーっと涙が出てくる。なぜ、僕は勉強から逃げたのだろうか。
β。こちらコウタだけど。そちらのαグループは賑やかだけど、ミサキがβの暴走を心配しているんだよ。なんでβはこの頃、学校に来なくなったの。今、何をしているの。教えてほしいんだけど。
こちらβ。学校に行く必要が無くなったんだよね。もう出席日数が足りているし、学校で勉強することに価値を見出せなくなったんだ。代わりに面白い遊び場ができて、そこで働いているんだよ。ボランティアだけどね。
こちら、ミヨリ。コウタの言う通り、βには学校に来てほしい。何か色々隠し事があるみたいだけど、学校に戻ってきてほしい。そちらのαグループは崩壊の危機にあるとβのグループのαたちが騒いでいるんだよ。今、どうしているの。
こちら、β。僕のことはそっとして置いて欲しい。今、何をしているかといえば、いつも横になって寝ているんだよ。寝ているだけ。調子が少し良くないのかも。夢の世界という話があって。君たちには分からないかもしれないけど。
この頃、夢がやけにリアルになってきたんだ。明晰夢というらしいけど、夢だと分かっているんだけど、自由に夢の中を動けるようになってきた。寝ている間は現実とは区別できないほどリアルなんだよ。起きているときと同じ感覚。でも、寝ている夢の中だということは分かっているんだ。こちら、天でした。
なぜか、この頃、色々なαのグループで夢の話が出てきているらしい。何でも夢の中で料理を食べるんだけど、本当においしくて現実のようなんだって。
でもさー、思ったんだけど、痛みとかもあるのかな。痛みがあるんだったら僕は嫌だな。実は感覚も本当にあるらしい。痛みがあるという報告は他のαのグループからは上がってこないんだけど。夢の世界で機械の心とともに生きる。
こちらβ。もう勉強はコリゴリなんだよ。なぜかって、夢の中のほうが楽しいからだよ。そのうち、仕事をするようになって社会人として業績を競い合うようになるんだろ。僕はそんな人生は良くないんだよ。
散々これまで勉強に時間を使ってきて今度は別の業績を上げるというゲームが始まる。また一から振り出しのようで本当に人生が嫌になったんだ。そこで近くの神社でどうにかならないか神頼みをしたんだ。たまに神社に行って初詣にも行く神社なんだけど、ノイローゼになりそうで勉強に嫌気が指していたんだ。本当だよ。
少し前までは本当に勉強が楽しかった。αのグループの中でもいつも一番で周りも褒めてくれるし、勉強が楽しくて仕方なかった。でも、高校生になって受験競争が始まってから勉強が楽しくなくなったんだ。本当に勉強をする必要があるか疑問に思ったんだ。
学校の先生も言うように大学を卒業して社会人になったら働く。勉強はその土台で働くようになってから出世をするために業績を上げる時の基礎になるから、今のうちに仕事の土台となる勉強を頑張れば有利に社会人のスタートを切れると先生が教えてくれたんだ。スタートダッシュをしたければ、良い大学に行ってしっかりと勉強する。
社会で色々な物を手に入れるためには会社で出世する必要があって、仕事をしていれば大概のものは何でも手に入るのが社会だと担任の先生が教えてくれたんだ。
こちらはβだけど。まだ競争が続くのかと思ったら挫けそうになって、神社に神頼みに行ったら、例の夢を見るようになったんだ。僕は思うんだけど、勉強して社会人の土台として大学に通っても、本当に一人分の成功しか手に入れられないような気がするんだ。
物凄いお金持ちがいるように、お金が全てではないけど、有名になって、お金を得て、良いポストに就いて、有名人の奥さんをもらう。僕にはそんな社会的な成功が本当に重要か分からないんだよ。僕は夢を見るようになってから、感情が欠落していくのを感じたんだ。
僕は夢の中でハートのエースを名乗り、機械の心を持っていると言って回っているんだけど、ミヨリとコウタは分かってないんだよ。僕はこの競争の舞台から降りたいんだ。だけど、それは僕の両親が許さないし、相変わらず、楽しくもない受験勉強に専念しなければならない。大学を卒業しても勉強の成績競争とは別のゲームが始まる。
こちら、β。夢の世界で王になることを決めたんだ。邪魔しないでくれ。
こちら、天 。β。少し冷静になってほしい。君は本当に優秀だとクラスでも話題だけど、何で、そんなに自暴自棄になるんだよ。βを含む僕らのグループも仲間割れしそうな兆しがあって、どうにかして欲しいんだよ。僕は今まで通りのβでいてほしい。決して夢の世界に逃げないでほしい。僕も夢に関しては信じるけど、本当に夢の世界の住人になれると信じているのか。その真意を聞いてみたいんだよ。
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